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Jun 09, 2023

Il CEO di Del Mar spera che la chiusura del Golden Gate abbia un lato positivo

Del Mar, California. Con 45 anni al timone del palazzo delle corse costruito da Bing e una vasta esperienza nel settore dei purosangue, Joe Harper, CEO del Del Mar Thoroughbred Club, di solito ha un buon

Del Mar, California

Con 45 anni al timone del palazzo delle corse costruito da Bing e una vasta esperienza nel settore dei purosangue, Joe Harper, CEO del Del Mar Thoroughbred Club, di solito ha una buona conoscenza di dove è diretto l'industria delle corse di cavalli della California. Ma non è sicuro di come saranno le cose nello stato dopo la chiusura prevista dei Golden Gate Fields per la fine dell'anno.

"Ci sono un sacco di cose nell'aria in questo momento", ha detto Harper lo scorso fine settimana nel suo ufficio, a pochi passi e una rampa di scale dal paddock della Del Mar.

Harper, 80 anni, ha detto che il suo gruppo dirigente è in trattative iniziali con i funzionari del Gruppo Stronach, che ha fatto l'annuncio a sorpresa il 16 luglio che il Golden Gate Fields sarebbe stato chiuso al termine della riunione autunnale del 10 dicembre. Ma ha detto che non l'hanno fatto. Non sono entrato nei dettagli di come sarebbe il nuovo calendario delle corse nello stato senza il Golden Gate, lo storico circuito arroccato sul lato est della Baia di San Francisco, inaugurato nel 1941.

Le date delle gare e la questione di cosa ne sarà dei cavalli stallati al Golden Gate, molti dei quali non saranno adatti a competere sul più duro circuito della California meridionale, sono due punti principali che dovranno essere affrontati, ha detto Harper.

I due vanno di pari passo poiché il piano del Gruppo Stronach per rafforzare le corse a Santa Anita dipende dall'attrazione di cavalli e cavalieri dal nord e dalla ricerca di posti per loro nelle varie strutture di corsa e di allenamento del sud.

I funzionari della 1/ST Racing, il braccio operativo dell'ippodromo del Gruppo Stronach, hanno indicato che Santa Anita chiederà al California Horse Racing Board di aggiungere un quarto giorno di gare il giovedì all'attuale programma di tre giorni settimanali dell'Arcadia. Ma Harper ha detto che i colloqui potrebbero avventurarsi in altre aree come l’estensione degli incontri attuali o anche l’aggiunta di un nuovo incontro breve se avesse senso.

“Probabilmente tutto sarà sul tavolo. Cosa funziona per entrambi? Egli ha detto. "Non vedo l'ora di capirlo."

Qualunque cosa venga fuori dai negoziati tra i due principali attori delle corse della California meridionale, il CHRB probabilmente dovrà valutare proposte simili da parte di altre parti interessate. Si prevede che il circuito fieristico della California cercherà un programma ampliato per fornire uno sbocco ai restanti cavalieri della California settentrionale, e Los Alamitos, che corre principalmente quarter horse, potrebbe cercare ulteriori date purosangue a seguito della chiusura del Golden Gate.

“Ci sono molte cose che richiedono una negoziazione”, ha detto Harper. "Queste cose richiedono sempre tempo per essere risolte."

Per quanto riguarda le eventuali destinazioni degli oltre 1.000 cavalli stallati al Golden Gate, Harper ha affermato che solo circa un quinto dell'attuale popolazione di backstretch sarà probabilmente competitiva nel sud.

“Forse circa il 20% avrebbe il calibro e l’idoneità che avremmo nel sud, quindi cosa fare con il restante 80%?” Egli ha detto. “È possibile anticipare le date delle fiere. Ma in che modo ciò influisce su Santa Anita e Del Mar, sui calendari delle gare e cose del genere? Queste sono le cose principali a cui stiamo guardando in questo momento e stiamo parlando con Santa Anita di ciò che è realistico.

Harper ha anche detto di non vedere alcuna possibilità di una soluzione dell'Ave Maria per evitare la chiusura del Golden Gate.

"Penso che sia inevitabile e che accadrà", ha detto. “Penso che loro (TSG) considerino il consolidamento più redditizio. ... È un peccato, ma è la realtà finanziaria.”

Alla domanda se crede che The Stronach Group rimanga impegnato nelle corse in California, Harper ha fatto una pausa prima di rispondere.

"Buona domanda", ha detto. "Lo spero. Lo spero. Non penso che vogliano sbarazzarsi di Santa Anita. ... Penso che l'impegno ci sia. Penso che Belinda (Stronach, capo di The Stronach Group e 1/ST Racing) sia una donna intelligente. E penso che Santa Anita sia la loro attività di punta, e se riescono a migliorarla, è meglio per tutti noi."