Jul 08, 2023
L’espansione dell’aeroporto potrebbe aggravare l’“angolo cieco”
Dopo l’ondata di incendi, caldo pericoloso e inondazioni negli ultimi anni, un recente sondaggio mostra che un terzo dei residenti della Bay Area considera il cambiamento climatico come una delle questioni più urgenti
Dopo l’ondata di incendi, caldo pericoloso e inondazioni negli ultimi anni, un recente sondaggio mostra che un terzo dei residenti della Bay Area considera il cambiamento climatico come una delle sfide più urgenti che la regione deve affrontare.
Finora i viaggi aerei sembrano essere sfuggiti all’esame accurato del dibattito in corso. Ma mentre l’aeroporto internazionale di Oakland pianifica la sua prima grande espansione in 40 anni, le cose potrebbero cambiare. Martedì, un'ampia coalizione di oltre 60 organizzazioni si radunerà all'aeroporto per protestare contro il progetto di costruire un nuovo terminal, aggiungere più gate e, infine, aumentare il traffico aereo nella East Bay.
La consapevolezza pubblica del contributo dell'aviazione al cambiamento climatico “è stata un enorme punto cieco”, ha affermato Lin Griffith, membro del comitato direttivo della Stop OAK Expansion Coalition. "Non ne abbiamo bisogno."
A luglio, i funzionari dell’aeroporto di Oakland hanno pubblicato una bozza di rapporto ambientale in cui delineavano i loro piani per quello che hanno descritto come uno sforzo atteso da tempo per reimmaginare un aeroporto che non vedeva miglioramenti significativi da decenni. Il piano prevede la costruzione di un nuovo terminal di 830.000 piedi quadrati, l'ammodernamento delle strutture esistenti e l'aggiunta di 16 gate.
Secondo la coalizione, i piani arrivano in un momento in cui la regione dovrebbe lavorare per eliminare gradualmente, piuttosto che aumentare, i viaggi aerei commerciali. Secondo il gruppo, l’aviazione rappresenta già oltre l’11% delle emissioni di CO2 della Bay Area. Come stato, la California ha fissato l’obiettivo di essere carbon neutral entro il 2045.
I sostenitori affermano che se la regione è seriamente intenzionata a ridurre le proprie emissioni, i viaggi aerei devono essere un pezzo significativo del puzzle. In un sondaggio condotto a luglio dal Public Policy Institute of California, il 31% dei residenti della Bay Area ha identificato il cambiamento climatico come una delle principali preoccupazioni.
Al di là dei contributi al cambiamento climatico, la Stop OAK Expansion Coalition è preoccupata per l’impatto dell’inquinamento atmosferico causato dalle particelle ultrafini presenti nel carburante degli aerei, che è noto per causare una diminuzione della funzionalità polmonare, infiammazione delle vie aeree e altri effetti negativi sulla salute. I residenti di East Oakland che vivono più vicini all'aeroporto registrano già alcuni dei tassi di ricovero per asma più alti rispetto al resto della regione, insieme a tassi di mortalità più elevati per malattie cardiache, ictus e cancro ai polmoni
"Respiriamo continuamente questo inquinamento atmosferico", ha detto Griffith. "Non è buono."
Il porto di Oakland, che gestisce l'aeroporto, ha affermato che lo sviluppo sarà un vantaggio per l'economia locale e che l'aeroporto sarà "un motore cruciale del futuro economico della regione". Il nuovo terminal sarà costruito sull'area esistente dell'aeroporto, non aggiungerà piste e non richiederà il riempimento della baia con ulteriori sedimenti.
"L'aeroporto internazionale di Oakland deve migliorare le sue strutture o mettere a rischio il suo ruolo di generatore di posti di lavoro e di economia per la East Bay", ha detto in una nota Robert Bernardo, portavoce del porto di Oakland. “Prendiamo molto sul serio la nostra responsabilità come amministratori dell’ambiente”.
Anche prima di tenere conto delle preoccupazioni sulla salute e sul clima, secondo Griffith, esiste la possibilità che tutto lo sviluppo possa alla fine rivelarsi uno scarso investimento. Sebbene l’aeroporto preveda un aumento del traffico aereo, Griffith vede una realtà alternativa in cui le persone nella Bay Area riducono i voli man mano che diventano più consapevoli delle implicazioni climatiche dei viaggi aerei. La popolazione della regione è già diminuita negli ultimi anni. L'aeroporto ha già considerato un rebranding in parte perché il nome Oakland riduce la domanda di passeggeri.
Martedì, la coalizione marcerà al primo dei quattro incontri pubblici sulla bozza del rapporto sull'impatto ambientale dell'aeroporto per promuovere il proprio messaggio.
"È molto difficile per le persone tornare indietro su cose a cui siamo abituati", ha detto Griffith. “Ma potremmo ritrovarci con una risorsa incagliata: un grande e vecchio edificio senza nessuno al suo interno”.
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